ESPEl cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en todo el mundo. Si se detecta a tiempo, puede tratarse eficazmente, pero el coste y la incomodidad de las colonoscopias (el principal método diagnóstico actualmente en uso) suelen retrasar el diagnóstico. Mediante algoritmos de aprendizaje automático, un equipo de la Universidad de Ginebra (UNIGE) identificó por primera vez todas las bacterias intestinales humanas con un nivel de detalle que permite comprender la importa.
Este inventario se utilizó posteriormente para detectar la presencia de cáncer colorrectal según las bacterias presentes en muestras de heces simples, una herramienta de cribado no invasiva y de bajo coste. Las posibles aplicaciones son amplias, desde el diagnóstico de otros tipos de cáncer hasta una mejor comprensión de los vínculos entre la microbiota intestinal y la salud. Estos hallazgos se han publicado en Cell Host & Microbe.
El cáncer colorrectal suele diagnosticarse en una etapa avanzada, cuando las opciones de tratamiento son limitadas. Esto subraya la necesidad de herramientas de diagnóstico más sencillas y menos invasivas, sobre todo ante el aumento aún inexplicable de casos en adultos jóvenes. Si bien se sabe desde hace tiempo que la microbiota intestinal influye en el desarrollo del cáncer colorrectal, trasladar estos hallazgos a la práctica clínica ha resultado complicado. Esto se debe a que diferentes cepas de la misma especie bacteriana pueden tener efectos opuestos: algunas promueven la enfermedad y otras no.
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